“真不够意思，”小兵嘟嘟囔囔地道，他打了个哈欠，跟着阿古拉一道掀帘出去，“那你慢走啊，我去那边如厕。”

阿古拉瞥他一眼，径自向营外走去，到了驻扎地边缘，给值守的兵卫查验了公文，一路畅通无阻地出了驻扎地。

白雪皑皑，他一脚深一脚浅地踩在雪里，直到四周人迹罕至，他方吹了一声悠长的口哨。少顷，一匹通体雪白的骏马不知从何处哒哒跑了来。

阿古拉爱怜地抚摸马的脖子，用手套抹去白马一路奔来时背上落下的雪花。

他翻身上马，一挥缰绳，马匹向北奔跃而出，逐渐与雪色融为一体。

归营

朔风裹挟着鹅毛大小的雪花胡乱打在身上。阿古拉策马向着北边跑，饶是有布巾裹着挡一挡，也不得不半眯起眼。睫毛上结了一层透明的霜花，每呼出一口气，都有白茫茫的冷雾在眼前凝结又散去。

大抵跑出北疆军营好几十里，阿古拉终于远远望见一片穹庐。往日彩色布块拼接的穹庐此时笼罩在雪中，呈现一片白茫茫的肃穆之感。起初是身下的马匹不安地打了个响鼻，阿古拉凝神望过去，才勉强辨出几顶毡帐。

隔着好几十丈远，阿古拉隐约瞧见雪原中反光的银白，他猛地一勒缰绳，定在原地。

冷风呼呼灌进衣领，阿古拉拢紧了斗篷，然后一层一层解开了绑在头上的布巾，露出一头散乱的小辫。

他屏息等了一会儿，反光的银白色消失了。

他让白马活动了几下冻僵的马蹄，继而挥动缰绳，向前奔去。

营地外围的守卫从冰下保暖的矮洞里出来，阿古拉翻身下马。他侧身，露出腰上绿松石镶嵌的匕首和一枚刻着奇异纹样的腰牌。守卫认得这是北狄军中的信物，咧嘴一笑，放他进去了。

“国师大人的营帐在那个方向。”他用不甚流利的汉话道。

“别跟我说汉话，”阿古拉不满地用北狄语道，“我看着像汉人吗？”

那守卫看他一一眼，大抵是对他的汉人衣裳有所顾虑。他的笑颇有些轻蔑下意味，然而冰洞中却传来同伴呼喊他的声音。守卫再次上下打量阿古拉片刻，没再给他回话的机会，转身进了矮洞，不见踪影。

阿古拉这下就算是想辩驳几句也没辙了，他往身后看了一眼，再次确认没有人跟上来，这才打马离开了。

国师的穹庐外表看上去与普通将士的没什么不同，阿古拉也是第一次来这里。但狄人的穹庐拆装方便，里面的陈设想必也不会变样。门口的卫兵抬眼打量着他，阿古拉率先用北狄语开了口：

“我是北狄人。”

卫兵看样子不信，直到见到腰牌，才点了点头，伸手想要牵过缰绳，被阿古拉一别手腕躲开了。

“马厩在哪？我自己牵过去。”

卫兵不解其意，但仍旧给他指了一个方向。阿古拉正欲牵马过去，却听营帐里一个声音道：“把马暂且交给他吧，阿古拉，你先进来。”

阿古拉这才不情愿地将缰绳递给卫兵，自己伸手打帘进了穹庐。

“来了？”男人盘腿坐在毡毯上，听见声响也没正眼瞧他，而是待阿古拉走近了，才抬起头，指了指旁边的毡毯，关切地道，“坐，怎么样，一路过来可还顺利？汉人的军队没有为难你吧？”

阿古拉摇了摇头，道：“没有。这几天休战，我说我出来采买东西，他们就放我出来了。”

“是么，没引起怀疑吧？”男人抓了一把沙子洒在面前的沙盘上，霎时间原本的军事布防图都被打乱。

“没，我一路跑，都在回头看，确认了好几遍，身后肯定没有人跟着。”阿古拉笃定地道。

“那就好，”男人的语气缓和下来，他和颜悦色地道，“你别不高兴，我也是关心你。毕竟如果有人跟着你，到时候你再回去，恐怕就难办了。”

“嗯，”阿古拉闷闷不乐地道，“我知道。”

“等仗打完了，就搬来跟我们一起住好吗，阿古拉？”

“我知道，额日勒图，”阿古拉再次重复道，他的语气已经有些不耐，但更多的是疑惑，“你们真的希望我搬来住吗？”

“当然了，我的小伙子，”额日勒图故作惊讶道，“怎么，你可是还不习惯吗？”

“嗯，”阿古拉道，“我不会放牧牛羊，不会拉草原上的马头琴，就连跑马也是勉勉强强——当然了，比汉人还是好一点。我到了北狄这边，我能做什么呢？”

“我的孩子，你能做的事很多，”额日勒图慈爱地道，“我们这边跟你一样大的小伙子都赶着牛羊到草原上去吃草，趁这个时间，他们自由地跑马，或是和心爱的姑娘一起度过……你在担忧什么呢？你如果有什么不会做的，我们都很乐意帮助你的。难道你还想去到汉人那边吗？”

阿古拉突然咳嗽起来，过了好一会儿才勉强缓过来。他抬头看，额日勒图却已经转过身，倒了一碗水来：“润润嗓子吧。”

阿古拉一口闷掉，却兀地皱起眉：“怎么