“这个我就不清楚了，”欢喜笑呵呵道，“您有什么事，不如等圣上和令妹出来后再说吧。想必也快出来了。”

周长庚朝紧闭的房门看了一眼，道：“也罢，等圣上出来再说吧，”

说到这里，又关切地嘱咐道，“马上就到晚膳时间了，他们如果迟迟未出，您看要不要提醒一下。”

欢喜点头连声应“好”，“我记下了。您先去忙吧。”

周长庚对他告辞，转身离去了。

待脚步声远去，楚怀安坐到她身边，看着她神色紧绷地抓住自己的衣袖，握住她的手背，轻声笑问：“这么紧张？”

她不否认，凝着眉，轻轻点头：“我们几个毕竟做过兄妹，而我到现在还……还一直叫你’哥哥‘，若是被他看到我们这副样子……”

她就完了。

以后别想出去见人了。

“没事了，他已经走了，”

楚怀安安抚完她情绪，完了又对此不以为意，弯腰在她耳边低语，温热的气息弄得她有些痒，“而且，就算撞见了也没关系，一切因我而起，我对你负责便是。”

“你不用对我负责。”

周绮元心直口快，没头没脑说了这么一句。

楚怀安闻言愣了下。

这话放在当下，可谓是语出惊人。

好在楚怀安同她一起长大的，了解她性格脾气，知道她时不时会冒出一两句惊世骇俗之语，已经习以为常。

他抚摸上她柔软的发，耐心询问：“你都是哥哥的人了，如何不用我负责？且说来听听。”

周绮元躲避他的眼，直接跳过了这个话题：“没什么，我随口一说的，”

防止他继续追问，她隔着被子摸上自己饥肠辘辘的肚子，“我饿了，等清洗完后，我们去吃饭吧。”

楚怀安：“……好，”

他站起身，又温声道，“你慢慢洗，我去外面等你。”

招了

周绮元清洗完身体, 穿戴完毕，和楚怀安前往东院用饭。

彼时周家几口齐聚一堂，一个个表情凝重, 如丧考妣。

林湘伙同杨典伤害周绮元是事实, 罪不可赦。周宜让人拉走了二人的尸体, 连夜葬到城外。

周绮元同楚怀安一进屋, 几人跟随周宜连忙起身，对楚怀安行礼。

楚怀安免了礼, 让大家平身。

周绮元见一家人整整齐齐地向她投来关怀殷切的目光，想起刚刚同楚怀安没羞没耻地折腾，莫名耳热心跳。

偏偏楚怀安表现得格外淡定，恍若什么也没发生过一样，只是目光总是流连在她身上, 烫得她避无可避。

周绮元朝几人走过来，陈氏迎上前, 握住女儿纤细的肩头, 上下打量, 一脸焦急地询问有没有伤。

周绮元露出一个松弛的笑容，柔声安抚她：“娘, 我没事，”说到这里看向楚怀安, “多亏了哥哥赶过来救了我，我方能脱险。”

这个称呼是楚怀安默许的，一家人听着已经见怪不怪。

陈氏目露感激地看向楚怀安：“多谢皇上救命之恩。”

其实真的追究起来，楚怀安已经多次救了周绮元的命。陈氏想起昔日对他生出的那些误会和偏见, 愈发惭愧不已。

“人没事就好，”周宜这时开口, 对楚怀安道，“皇上，您看要不要让大家先坐下，咱们边吃边聊。”

楚怀安允了，温声道：“让下人们上菜吧。”

众人落座，周长庚与周承光两个哥哥对着周绮元嘘寒问暖，问其整个事件的来龙去脉。

当问到林湘杀周绮元的动机是什么的时候，周绮元心跳骤然间有些加速，手抠手。

楚怀安挨着她坐，看着她一副局促的模样，眼看着把手都抠红了，于是悄悄伸出手，握住她手背，指腹轻轻揉捏她的指尖。

她惊得欲要缩回手，但被他五指穿过细细的指缝，勾缠着握紧了。

周绮元侧头看向他，只见他用柔和的眼神对她进行安抚，示意她无须紧张。

楚怀安知道小姑娘脸皮薄，回过目光，微扬唇角，温文尔雅地对两人道：“眼下不方便讲，等用完饭，孤会私下转达侯爷，让他来告知大家真相，”

旋即面向周宜，“稍后，请侯爷随孤移步书房细说。”

周宜应“是”。

林湘爱慕楚怀安这件事很多人都晓得，而周绮元不久前和楚怀安亲密来往。这么一联想，陈氏几乎猜到了什么，但她装作不知道，保持缄默不言。

夏初入夜，微风送爽，带进来一阵一阵的花香凉气。

除了楚怀安时不时去勾周绮元手指，一顿饭下来，室内气氛古怪，大家各怀心事。

用过晚饭，楚怀安和周宜去了书房，陈氏则去照看旧疾复发卧病在床的孟老夫人，顺便给她捎话报平安。

见爹娘都走了，楚怀安这个阎王爷也走了，周承光憋了半天，这才追着周绮元一