韩?刚一离开粥铺，虫达的脚步声便紧随而至，令他大为烦闷。这时迎面走来一个老人，挑着鸡笼，步履匆匆，与韩?错身而过的瞬间，鸡笼稍稍蹭到了韩?的衣服。韩?嘴巴一歪，一把将那老人拽住。

那老人得知自己不小心撞到了韩?，连忙赔不是，想要离开。韩?却不让那老人走，朝左右鸡笼各瞧一眼，见是六只肥鸡，羽毛齐整鲜亮，道：“你这鸡哪来的？”

那老人答道：“这些鸡是小老儿自家养的……”

“你家养的？”韩?哼了一声，“这分明是我家的鸡！”

“小公子莫要说笑，这些鸡是小老儿一天天喂大的，今早刚从鸡窝里抓出来，赶着来早市上卖个好价钱……”

“你个臭老儿，我像是在说笑吗？”韩?咄咄逼人，“我家后院养了六只鸡，早晚我都有喂食，昨晚我还喂过呢，今早鸡却全不见了。你这里的鸡刚好六只，还和我家的鸡长得一模一样，竟敢说是自己喂大的？分明是你偷来的！”

那老人被韩?扯住衣服，脱身不得，只好把鸡笼搁放在地上，与韩?争辩起来，只是他口舌远不如韩?伶俐，说来说去，不过是重复先前养鸡卖钱的话。

两人一老一少，这么一争辩，围观之人渐渐多了起来。

韩?突然把头一转，道：“虫达，你过来认认，这鸡是不是我家的？这臭老儿是不是偷鸡贼？”

虫达久居韩家，很清楚韩家只养了一条名为“请缨”的烈犬，从没养过鸡鸭鹅之类的家禽。他知道韩?突然无事生非，无非是想惹出麻烦来刁难他。若他不承认韩家养鸡，那就是说韩?撒谎讹人，不仅让韩?当众丢脸，还有损韩家的名声；若他承认韩家养了鸡，那韩?身为一个孩童，定会把这场争端交给他来处置，如此便能绊住他，趁机将他甩掉。他身为韩家门客，自然不能让主家公子受辱，更不能令主家声誉受损，因此选择了点头。

“那你还站着干什么？”韩?语调一扬。

虫达立刻踏前两步，一把将那老人掀翻在地，将鸡笼连同扁担一并夺了过来。对他而言，眼前不过是个人微言轻的老头，被污蔑成偷鸡贼，那也没什么大不了的。

韩?这才露出得意的笑容，正打算趁机开溜，突然身后传来一个脆生生的声音道：“要辨明是谁的鸡，那也不难。”

韩?循声回头，看见了说话的宋慈。宋慈站在他刚刚闹过事的粥铺旁，身前小方桌上放着吃得干干净净的瓷碗，正睁着一双明亮有神的眼睛望着他。宋巩眉头微皱，低声道：“慈儿。”微微压手，示意宋慈坐下。

宋慈见父亲脸色不悦，打算坐回凳子上，却听韩?骂道：“哪来的田舍小儿？再敢多话，撕烂你的嘴！”他见宋慈不过是个五六岁的小孩，周遭大人没一个敢插嘴，这么个小孩居然敢出头，当众来管他的事，本就烦闷的他，一下子变得恼怒不已。

宋慈本打算听从父亲的话坐下，这下却是不肯了。他之前见韩?在粥铺上摔碗，明明很好吃的七宝粥，却被韩?说成不如狗食，还欺负那粥铺摊主，他本就看得有气，此时又见韩?欺负那卖鸡的老人，还要当街强抢那老人的鸡，实在忍不住了。他一下子站直了，道：“想分辨是谁的鸡，只需剖开鸡嗉子，看看里面有什么，便知真假。你说这些鸡是你的，昨晚还喂过食，那你喂的是什么？”

此言一出，围观众人都觉这法子颇有妙处，纷纷向宋慈投去赞许的目光，不承想一个这么小的孩子竟能有如此见识。

“我……我想喂什么就喂什么，”韩?道，“要你来管？”

宋慈朝宋巩和禹秋兰看了一眼，宋巩仍是脸色不悦，禹秋兰却是微笑着点了点头。有了母亲的支持，他便有了底气，于是走向那卖鸡的老人，在老人耳边轻语几句，又凑近听了那老人的回答。他道：“老伯伯说了，他是用粟米喂的鸡。”又向韩?道，“你用什么喂的鸡，难道是不敢说吗？”

“有什么不敢说的？”韩?叫道，“我用的也是粟米！”

“当真？”宋慈道。

韩?把腰一叉，道：“怎么，难道我不可以拿粟米来喂鸡？”

宋慈笑了，向那老人道：“老伯伯，你究竟用什么喂的鸡，还请说出来让大家知道。”

那老人看了看围观众人，答道：“小老儿用的是豆子，今早出门前才喂过。”

此言一出，围观众人的目光都向韩?射去。

韩?这才明白过来，原来方才宋慈已小声问得那老人用豆子喂鸡，却故意说成粟米来骗他。他知道上了宋慈的当，叫道：“好啊，口说无凭，那就把鸡杀了，看看到底喂的是豆子还是粟米！”不等宋慈回应，也不管那老人是否答允，韩?立刻叫虫达杀鸡。

虫达撩起衣摆，从腰间拔出一柄短刀。宋巩和禹秋兰见状，忙去到宋慈身边，将宋慈护在身下。虫达左手持刀，右手伸进鸡笼，拎出一只鸡来。宋慈这时才看清，虫达右手残缺，没有末尾二指，单靠剩余的三指，却把鸡抓得极牢。那老人心疼自己的鸡，想要阻止，刚从地上爬起身来